TEMA: EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN
ATMOSFÉRICA SOBRE LA SALUD
1. OBJETIVOS:
1.1 OBJETIVOS ESPECÍFICOS
- Hallar
las causas de la contaminación del medio ambiente.
- Identificar
los efectos que se producen en la salud de la población.
2. INTRODUCCIÓN
La atmósfera es la parte del ambiente con la que el
organismo humano está permanentemente en contacto. De hecho, muchas de sus
reacciones pueden ser explicadas como la respuesta a los cambios en el estado
físico y químico de la atmósfera. Tanto en el campo de la clínica como en el de
la salud pública, la contaminación atmosférica es un fenómeno conocido y
estudiado desde antiguo. El número de muertes en exceso atribuidas a este
episodio fue entre 3.500 y 4.000. Estas evidencias llevaron a la adopción de
políticas de control de la contaminación, especialmente en Europa Occidental y
en los Estados Unidos, las cuales han conducido a una importante reducción de
los niveles de contaminación atmosférica.
Aunque los niveles actuales de contaminación
atmosférica en los países del mundo occidental pueden, en general, considerarse
moderados, la preocupación acerca de sus posibles efectos en la salud de las
personas persiste. Por un lado, en los últimos años un número importante de
estudios realizados en distintas ciudades ha encontrado que, aún por debajo de
los niveles de calidad del aire considerados como seguros, los incrementos de
los niveles de la contaminación atmosférica se asocian con efectos nocivos
sobre la salud4,5. Por otro lado, aumenta la preocupación sobre los
posibles riesgos de agentes para los que no existe una evaluación satisfactoria6.
Importantes sectores de la población se encuentran expuestos a contaminantes
atmosféricos con posibles repercusiones negativas sobre su salud. En respuesta
a las demandas de la sociedad, tanto los médicos clínicos, como los toxicólogos
y epidemiólogos, están llamados a evaluar los efectos adversos de los
contaminantes inhalados: el clínico evaluando la salud de los individuos
expuestos, el toxicólogo definiendo el daño causado por el contaminante, y el
epidemiólogo estudiando los efectos en los grupos expuestos. Todos estos tipos
de valoración son complementarios, dado que cada uno tiene ventajas y
limitaciones para dar respuesta a las preocupaciones de la sociedad.
3. MARCO
TEORICO
La exposición prolongada a
un contaminante puede reducir en varios años la esperanza de vida de un ser
humano. La contaminación es un factor de riesgo para la salud de las personas,
llegando a producir enfermedades y otros trastornos.
El aumento de los niveles de contaminación en las ciudades
se ha visto reflejado en un incremento en los ingresos hospitalarios y en el
registro de más casos de enfermedades cardiovasculares y pulmonares.
Según la Organización Mundial de la Salud la mortandad ha aumentado a causa de
la contaminación ambiental.
Afirma que la polución es uno de los primeros riesgos para la salud.
Hay una conexión muy directa entre los cambios
ambientales que surgen del calentamiento global y las grandes amenazas a la
salud. La emisión de dióxido de carbono y otros contaminantes son causantes
ahora -2014- de que aproximadamente siete millones de personas mueran
prematuramente en el mundo cada año. Esa cifra es mayor que el número de
muertes prematuras por sida y malaria combinadas. (Fuente).
Algunos investigadores han relacionado de forma
directa a la diabetes con la contaminación. Sus explicaciones se basan en el
contacto humano con los bifenoles, empleados en componentes eléctricos, y con
otros productos derivados de los plásticos. Según los expertos, estos
contaminantes afectan a los mecanismos de regulación y producción de insulina.
ALGUNAS DE LAS ENFERMEDADES QUE CAUSA LA CONTAMINACIÓN
ATMOSFÉRICA:
- Enfermedades respiratorias como
la neumonía, bronquitis, asma
- Enfermedades virales: fiebre
amarilla, hepatitis, dengue.
- Los
niveles altos de contaminación en el aire relacionados con las partículas
PM2.5, que despiden los motores diesel de los coches, provoca enfermedades del sistema circulatorio.
- El
Grupo Español de Cáncer de Pulmón alerta que “la alta tasa de contaminación en las ciudades incrementa un 20% el
riesgo de padecer cáncer de pulmón”. El número de muertes por esta
enfermedad ha aumentado un 8% en las poblaciones más contaminadas de
España.
- Se
considera que la contaminación del aire afecta
más a países industrializados. Pero no es así porque un 80% de las muertes
en el mundo, por esta contaminación, se producen en países donde existe la
pobreza. Las comunidades más vulnerables y pobres utilizan las energías
que más contaminan, como el carbón, el estiércol y la leña, para cocinar o
calentarse dentro de sus hogares.
ENFERMEDADES CAUSADAS POR OTRO TIPO DE CONTAMINACIÓN:
- Se ha
demostrado que la contaminación por radiactividad provoca mareos, vómitos, pérdida del cabello
hasta cáncer.
- La
contaminación por ruido es
una de las causas más señaladas a la hora de diagnosticar enfermedades
nerviosas y psicológicas. La contaminación acústica también provoca
algunos trastornos de la salud como el insomnio, dolores de cabeza,
ataques al corazón y el mal de tinnitus o acúferos.
- Millones
de personas, alrededor del mundo, no tienen acceso al agua potable. Las
infecciones causadas por agua en mal estado producen enfermedades
mortales. La contaminación del
agua y las sequías son caldo de cultivo para organismos portadores
de afecciones como la malaria, que convive con severas crisis alimentarias. Vivir
en condiciones insanas y la falta de agua potable ha provocado que
millones de personas mueran al año en el mundo, la mitad de ellos
son niños.
- La
mitad de los habitantes de los países en desarrollo sufren enfermedades
provocadas de forma directa o indirecta por aguas contaminadas. La ONU
afirma que al año mueren cerca de
1.8 millones de niños a causa de enfermedades trasmitidas por el
agua. No sólo afecta a la salud de las personas, la contaminación
incide en los ecosistemas y en la vida de los animales y plantas.
Las poblaciones más pobres
no poseen la capacidad de protegerse contra la contaminación por no tener
acceso a un sistema sanitario adecuado o a medicinas.
TIPOS
DE CONTAMINACION
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CONTAMINACIÓN DEL AGUA
El agua pura es un recurso renovable, sin embargo
puede llegar a estar tan contaminada por las actividades humanas, que ya no sea
útil, sino más bien nocivo.
El agua tiene como principales contaminantes los
siguientes:
- Agentes
patógenos.- Bacterias, virus,
protozoarios, parásitos que entran al agua proveniente de desechos
orgánicos.
- Desechos
que requieren oxígeno.- Los desechos orgánicos pueden ser descompuestos
por bacterias que usan oxígeno para biodegradables. Si hay poblaciones
grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando así
las formas de vida acuáticas.
- Sustancias
químicas inorgánicas.- Ácidos,
compuestos de metales
tóxicos (Mercurio,
Plomo), envenenan el agua.
- Los
nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuáticas
que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua y de
este modo causan la muerte de las
especies marinas (zona muerta).
- Sustancias
químicas orgánicas.- Petróleo, plásticos,
plaguicidas, detergentes que amenazan la vida.
CONTAMINACIÓN DEL AIRE
La contaminación del aire puede
causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritación y
picazón de la garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas
circunstancias, algunas substancias químicas que se hallan en el aire
contaminado pueden producir cáncer, malformaciones congénitas, daños cerebrales
y trastornos del sistema nervioso, así como
lesiones pulmonares y de las vías respiratorias. A determinado nivel de
concentración y después de cierto tiempo de exposición, ciertos
contaminantes del aire son sumamente peligrosos y pueden causar serios
trastornos e incluso la muerte.
La contaminación del aire también es causante de
neblina, la cual reduce la visibilidad en los parques nacionales y otros
lugares y, en ocasiones, constituye un obstáculo para la aviación.
Los principales contaminantes del aire son:
- Monóxido
de Carbono (CO): Es un gas
inodoro e incoloro. Cuando se lo inhala, sus moléculas ingresan al
torrente sanguíneo, donde inhiben la distribución del oxígeno. En bajas
concentraciones produce mareos, jaqueca y fatiga, mientras que en
concentraciones mayores puede ser fatal.
- Dióxido
de Carbono (CO2): Es el principal gas causante
del efecto invernadero. Se origina a partir de la combustión de
carbón, petróleo y gas natural. En
estado líquido o sólido produce quemaduras, congelación de tejidos y
ceguera. La inhalación es tóxica si se encuentra en altas concentraciones,
pudiendo causar incremento del ritmo respiratorio, desvanecimiento e
incluso la muerte.
·
Plomo: Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una
diversidad de trastornos, especialmente en niños pequeños.
Puede afectar el sistema nervioso y causar problemas digestivos. Ciertos
productos químicos que contienen plomo son cancerígenos. El
plomo también ocasiona daños a la fauna y flora silvestres.
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El daño que se
causa a los suelos es de la misma magnitud que el que se causa al agua y al
aire, aunque en realidad algunas veces es menos evidente para nosotros; sin
embargo, es importante conocer los lugares donde es más probable que se
contamine el suelo. Algunos de estos sitios son los parques industriales, los
basureros municipales, las zonas urbanas muy pobladas y los depósitos de
químicos, combustibles y aceites, etc., sin dejar de mencionar las zonas
agrícolas donde se utilizan los fertilizantes o pesticidas de manera excesiva.
Dentro de los contaminantes de suelos se encuentran
los residuos antropogénicos, cuyo origen puede ser doméstico, industrial, de
hospitales o de laboratorios. Independientemente de su origen, los residuos
pueden ser peligrosos o no peligrosos.
Los peligrosos son aquellos que por sus
características corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas, inflamables o
biológicas, representan un riesgo para la
salud de las personas y el ambiente, mientras que los residuos no peligrosos se
denominan residuos sólidos.
Los residuos sólidos pueden ser
clasificados como degradables o no degradables, considerándose un residuo
degradable aquel que es factible de descomponerse físicamente; por el
contrario, los no degradables permanecen sin cambio durante periodos muy
grandes.
Es importante mencionar que la deposición de los
residuos sólidos (degradables y no degradables) implica responsabilidad y cuidado
por parte de los ciudadanos de este planeta.
La vegetación es un agente natural que en general
contribuye a mejorar la calidad del aire en una ciudad contaminada. Las formas
en que se da esta contribución es a través de la purificación del aire mediante
los procesos de fotosíntesis, donde se
absorbe CO2 y se libera oxígeno; además intercepta las partículas en suspensión
que son arrastradas por los vientos. Adicionalmente, los espacios urbanos que
ocupan las áreas verdes no participan en las actividades contaminantes propias
de la ciudad. Sin embargo, investigaciones recientes aconsejan realizar estudios
para conocer otras incidencias en la atmósfera, por ejemplo la incorporación de
partículas y polen al aire urbano. Es necesario considerar tanto el entorno
mismo de la ciudad, como la periferia.
En el primero se destacan principalmente las áreas verdes,
parques y plazas además del nivel de forestación que tienen las calles y los
jardines particulares o institucionales. En el segundo, la ocupación del área
rural circundante puede estar dedicada a la agricultura, a la ganadería, a la
forestación o a la
Los factores que definen la incidencia de la cubierta
vegetal son los siguientes:
- Formación
vegetacional: el tipo de formación es relevante, debido a que
la asociación de árboles, de arbustos o de hierbas tienen biomasas
diferenciadas, las que producirán diversas consecuencias. Es más positivo
para la descontaminación urbana que hayan parques y plazas arboladas en la
ciudad y bosques en la periferia; en cambio, la presencia de vegetación
arbustiva en la forma de matorrales o pastizales tendrá menor incidencia.
- Cobertura: una
mayor cobertura de la vegetación es propicia para los efectos de
descontaminación; su densidad es
especialmente importante en el caso de los bosques.
4. CONCLUSIONES
El saber que la diferencia de tirar un papel en la calle o depositarlo en
los contenedores correspondientes es el contraste entre tener los sistemas de
desagüe obstruidos que provocan inundaciones las cuales causan daños
innecesarios a las unidades habitacionales, o el poder reutilizar las materias
primas para así no sobreexplotarlas y ayudar a la conservación de nuestras
preciadas áreas naturales.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen
nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente
que lo rodea se deteriora cada vez más.
El estudio establece que el sistema respiratorio constituye
la principal vía de entrada de contaminación en el organismo. Pero sus efectos
nocivos no se limitan al aparato respiratorio, sino que
pueden dañar otros sistemas como el cardiovascular.
Los gases de combustión del motor originan
concentraciones altas de ozono y SO3 (lluvia ácida). Causando
incremento de enfermedades respiratorias.
Por esta y más razones es necesario que las autoridades correspondientes tomen cartas en el asunto y no dejen en segundo plano las necesidades y problemáticas que acarrean el poco control que se tiene sobre los diversos y variados contaminantes que afectan la calidad de vida de la región. Necesitamos prestar más atención a las llamadas de alerta de la naturaleza, no dejemos que todos los cambios climatológicos pasen inadvertidos.
Todo esto nos viene diciendo desde hace años que
necesitamos cambiar para bien y así poder seguir existiendo con el medio que
nos rodea.
4. RECOMENDACIÓNES
A continuación encontraremos algunos consejos para
cuidar el medio ambiente. No requieren realizar grandes esfuerzos sino que tan
sólo se demanda un poco de educación, cambiar malos hábitos y voluntad en
aportar nuestro granito de arena para preservar nuestro medio ambiente.
- Apague las computadoras por la noche, no las deje encendidas ni en
hibernación.
- Utiliza ambas caras del papel, tanto al imprimir como para anotar en
el mismo.
- Cierra el grifo del agua cuando te cepilles los dientes. Ahorrarás
casi 4 litros de agua.
- Acorta la ducha. Por un minuto menos en la ducha ahorrarás casi 20
litros de agua.
- Recicla los envases de vidrio. No te olvides que tarda un millón de
años en descomponerse en la naturaleza.
- Apaga las luces que no necesitas.
- Utiliza fósforos en lugar de encendedores, de esta manera podrán
descomponerse más fácilmente.
- No utilices una guía telefónica de papel, usa un directorio en línea
en tu computadora.
- Solicita tus estados bancarios por Internet, así evitas usar innecesariamente
papel.
- Compra baterías recargables, pese a que son más caras que las
convencionales, a mediano plazo recuperas la inversión, además que
evitarás que sigan contaminando.
- Pague sus facturas por Internet, ahorrarás millones de árboles cada año
evitando que sean talados.
- Usa bolsas reutilizables, las bolsas de plástico son una plaga que
daña al medio ambiente.
- Planta un árbol, ayudarás a preservar el medio ambiente y podrás
aumentar el valor de la propiedad.
